18 июля, 2001
Рэнди Шульц
Faceoff.com
Это было 43 года назад, 18 января, 1958, если точнее, Вилли O'Ри выкатился на коньках на лед Монреальского Форума в качестве игрока Бостон Брюинз и стал первым черным игроком НХЛ. Но у O'Ри нет ничего схожего с Джеки Робинсоном, который был первым черным бейсболистом в 1947 в Бруклин Доджерс.
"У меня не было таких проблем как у Джекки," вспоминает О'Ри, уроженец Фредериктона, Нью Брунсвик, Канада. "Единственное что давило на меня желание быть достойным НХЛ. Фактически, после той первой игры в Монреале, не было никакого шума в газетах. На следующий день после игры, все, что было в газетах касалаось непосредственно самой игры. Это была просто очередная игра. Я предполагаю, что все думают, что я сделал что-то особенное, но я никогда не считал это чем-то особенным , а тем более когда это случилось. Я думаю все, что я хотел это играть в Национальной Хоккейной Лиге."
Для O'Ри, его первое пребывание в НХЛ было очень коротким, всего две игры. Он вернулся в НХЛ в сезоне 1960-61, в то время всего 43 игры, которых ему хватило чтобы забить четыре шайбы и сделать 10 результативных передач.
Это была сбывшаяся мечта.
"Я хотел стать профессиональным хоккеистом с 15 лет," вспоминает О'Ри. "Я встал на коньки в три и играл в хоккей уже в пять. Я влюбился в этот спорт и был очарован этой игрой. Я не мог им насытиться. Также я играл в бейсбол, и некоторые люди считали что у меня были лучшие шансы в бейсболе. Я даже пробовал играть в младших бейсбольных лигах в Милуоуки Брэйвс в Атланте, Джорджия, в 1956. Я был там в течение трех недель. Но мое сердце не принадлежало бейсболу. Оно было отдано хоккею."
Но тогда О'Ри пришлось перенести нечто большее чем испытание бейсболом, что-то с чем он никогдане сталкивался в Канаде. Надо вспомнить, что O'Ри был одним из возможно полдюжины черных детей, которые
учились в средней школе Фредриктона в конце 1940-ых - начале 1950-ых.
"Когда я сел в автобус, отправляющийся в Джорджию, мне сказали, чтобы я сел в конец автобуса и сидел там, " вспоминает О'Ри. " Этого никогда не случалось со мной прежде. В Канаде я мог сидеть, где я хочу. Я также узнал, что я могу есть только в определенных местах, принимать ванную только в определенных местах. Это было невероятно. Я оставался в Джорджии в течение трех недель, пока я играл в Брэйвз. В Джорджии, я понял каково быть черным в 50-ых. Даже по пути назад. Я до сих пор помню что требуется пять дней, чтобы доехать в Джорджию и столько же обратно . И чем ближе я был к канадской границе, тем ближе к началу автобуса я cидел."
O'Ри знал Робинсона и то, что он сделал для чернокожих в профессиональном спорте.
"Я думаю первый раз я увидел Джекки Робинсона в 1949, когда мне было приблизительно 13 лет," говорит О'Ри." Я играл в детской команде - чемпионе и в качестве наградаы мы поехали в Нью-Йорк на игру Бруклин Доджерс. Было просто потрясно видеть игру Джекки. Не было никаких сомнений, что он был великим спортсменом."
Хотя O'Ри провел два сезона в НХЛ, остальная часть его профессиональной хоккейной карьеры была проведена в младших лигах, включая 13 сезонов в Западной Хоккейной Лиге. За 21 сезон, O'Ри забил 523 шайбы и набрал 1,022 очка в 1,288 матчах. Он набрал 1055 штрафных минут.
С тех пор как O'Ри сломал расовый барьер в НХЛ более чем четыре десятилетия назад, лишь горстка других черных игроков играла в лиге.
"Просто интересно почему потребовалось так много времени , чтобы другой черный игрок пришел в НХЛ," говорит О'Ри о том факте, что лишь через 14 лет после того, как он оставил Брюинз в 1974 в Вашингтоне появился Майк Марсон. "Я всегда интересовался этим , но никогда не находил ответов."
"На мою любовь к хоккею нкогда не влияло то что я черный. И я хотел бы передать эту любовь к игре сегодняшним мальчишкам. Я знаю, что есть несколько талантливых черных ребят, которые могут достичь успехов Гретцки и Лемье. И у них больше возможностей попасть в НХЛ. Сегодня ничто не должно стоять на пути ребенка к хоккею."
|
